Η Γη μας, όπως φαίνεται, δεν είναι μόνη. Κολυμπά σε έναν αόρατο ωκεανό από σκοτεινή ύλη, ένα μυστηριώδες συστατικό του σύμπαντος που αποτελεί περίπου το 85% της ύλης του. Αυτός ο ωκεανός αγγίζει την ανώτερη ατμόσφαιρά μας και ίσως εκπέμπει ραδιοκύματα που μπορούν να μας βοηθήσουν να λύσουμε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος.
Πλήθος επιστημονικών στοιχείων, από τις καμπύλες περιστροφής των γαλαξιών έως την ανάπτυξη των μεγαλύτερων δομών στο σύμπαν, υποδηλώνουν την ύπαρξη σκοτεινής ύλης. Παρότι αλληλεπιδρά ελάχιστα με το ορατό φως και την κανονική ύλη, η βαρυτική της έλξη διαμορφώνει τον κοσμικό ιστό.
Η φύση της σκοτεινής ύλης παραμένει άγνωστη. Μπορεί να αποτελείται από βαριά σωματίδια ή από εξαιρετικά ελαφριά, όπως τα αξιόνια. Σε αυτή τη δεύτερη περίπτωση, θα συμπεριφερόταν σαν κύματα που διαπερνούν το σύμπαν.
Μια νέα μελέτη, που βασίζεται σε μοντέλα ελαφριάς σκοτεινής ύλης, προτείνει ένα συναρπαστικό ενδεχόμενο. Όταν η σκοτεινή ύλη αλληλεπιδρά με το πλάσμα, που εκτοξεύεται από όλα τα αστέρια, παράγει ραδιοκύματα. Η συχνότητα αυτών των κυμάτων εξαρτάται από τη συχνότητα του πλάσματος.
Ερευνητές εντόπισαν ήδη ραδιοκύματα που προέρχονται από την αλληλεπίδραση της σκοτεινής ύλης με το ηλιακό στέμμα. Η νέα μελέτη, όμως, φέρνει στο προσκήνιο ένα ενδιαφέρον σενάριο: παρόμοια ραδιοκύματα ίσως παράγονται και στην ιονόσφαιρα, το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας της Γης.
Η ανίχνευση αυτών των ραδιοκυμάτων θα αποτελούσε θησαυρό πληροφοριών για τη σκοτεινή ύλη. Θα μπορούσαμε να μελετήσουμε τη φύση της, την αλληλεπίδρασή της με την κανονική ύλη και τον ρόλο της στη διαμόρφωση του σύμπαντος.
Βέβαια, η πρόκληση είναι μεγάλη. Η σκοτεινή ύλη αλληλεπιδρά ελάχιστα με την ύλη, άρα και η παραγωγή ραδιοκυμάτων στην ιονόσφαιρα θα είναι ασθενής. Απαιτούνται εξελιγμένες τεχνικές και χρόνια, ίσως και δεκαετίες, για να τελειοποιηθούν οι μετρήσεις.
Παρ' όλα αυτά, η πιθανότητα να λύσουμε ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης αποτελεί ένα συναρπαστικό κίνητρο για την επιστημονική κοινότητα. Η έρευνα για τη σκοτεινή ύλη συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς και ίσως σύντομα έρθουμε πιο κοντά σε απαντήσεις που φάνταζαν αδύνατες έως τώρα.
Social Plugin